Evolución de la Geotecnia de la Prehistoria a los Albores del Siglo XVIII - 19a Parte


Por: Santiago Osorio R.

Décimo Novena Parte

Sobre el estudio de la historia de la ingeniería geotécnica hasta los albores del siglo XVIII (La Edad Moderna)

Primera Sección

La tierra de Mesopotamia se caracterizó por la fertilidad de su territorio. El barro y sus derivados, eran un material básico y elaboraban ladrillos de todas las formas y tamaños después de secarlos al sol. Mesopotamia contiene diques o jarillones naturales (terraplenes) producidos por la acumulación de sedimentación durante miles de años de inundaciones, que crean una llanura de inundación alta y segura y que facilita el riego y la construcción de canales, con inundaciones catastróficas de los ríos en primavera. Los pantanos circundantes estaban llenos de peces y aves acuáticas (pantanos). Las cañas proporcionaban alimento a las ovejas y cabras y también se utilizaban como recursos de construcción. En las zonas montañosas del norte, la piedra se utilizó en gran medida. Además, allí la tierra era rica en minerales como hierro, cobre y estaño, todo eso propició la construcción y diversas industrias.

Debido a que el suelo en Mesopotamia es arenoso y no absorbe agua (suelo árido que contiene pocos minerales), las antiguas construcciones mesopotámicas se ven obligadas a tener métodos adecuados para obtener agua en las superficies, patios internos y corredores externos, además de que desarrollaron los primeros sistemas de drenaje en sus edificios individuales y ciudades. Las pocas precipitaciones, originan un clima cálido y seco con escasez de recursos como piedra o madera; debido a la naturaleza seca y la abundancia de tormentas de polvo, todo eso produce un estilo arquitectónico distintivo basado en la orientación de los edificios hacia el interior (el introvertido). Muros externos de gran altitud con el fin de mover el aire y callejones estrechos, especialmente en los sectores residenciales de las ciudades, para reducir la exposición ambiental y proteger contra condiciones ambientales difíciles.

La ingeniería geotécnica y la arquitectura en Mesopotamia

Durante la Edad de Piedra (c. 150.000 a.C. a 12.000 a.C.), la gente de la antigua Mesopotamia vivía en cuevas, eran cazadores. Más tarde (c. 12.000 a.C. a 8.000 a.C.) los pobladores comenzaron a cultivar la tierra y gradualmente se transformaron en agricultores. El nacimiento de la idea de establecer el primer hogar permanente se remonta al año 6.000 a.C. Los avances en el estilo de vida los obligaron a abandonar sus cuevas y vivir cerca de sus tierras en casas de diseño sencillo. Con el paso del tiempo, estas casas aisladas se convirtieron en aldeas y más tarde en ciudades. Utilizaron el material disponible en el área en sus edificios. Todas las construcciones estaban hechas de barro o piedra caliza, que es el material más abundante en Mesopotamia.

Las creencias religiosas tuvieron su influencia en la construcción de edificios. En las últimas etapas de la Edad de Piedra, los habitantes de Mesopotamia comenzaron a construir templos. Estos templos comenzaron como edificios simples y luego fueron creciendo en tamaño y altura con el tiempo. Esto se debe al hecho de que cuanto más alto sea el templo, más cerca estará la persona de su dios.

Los cimientos de los edificios no existieron hasta finales de la Edad de Piedra. Los cimientos comenzaron con simples piedras puestas en fila y luego usaron balsas o cimientos en plataforma o terraza para sus templos a medida que crecían en tamaño.

Los materiales utilizados eran sencillos y las piedras tenían forma irregular al principio. Luego es bien reconocido que con el tiempo, las piedras utilizadas fueron de forma geométrica regular. Las dimensiones de las piedras eran relativamente pequeñas en el año 8.000 a.C. y con el paso del tiempo comenzaron a utilizar piedras más grandes. No se encontraron decoraciones en los edificios anteriores y posteriormente también se utilizaron esculturas y colores.

La solidez de los edificios y la distribución de las fuerzas no eran tan sofisticadas en los inicios. Con el paso del tiempo, los antiguos ingenieros utilizaron varios métodos para fortalecer los cimientos y los muros. Es de destacar que la geología de la zona jugó un papel importante en la selección de los materiales de construcción. En el norte de Mesopotamia el material disponible es piedra caliza mientras que en el centro y sur es barro. En vista de este hecho, la piedra caliza fue el material más abundante utilizado en las construcciones en el norte, mientras que el barro fue el material predominante en las partes central y meridional de Irak. Cuando se observan los materiales que utilizaron y el espesor de los muros, es evidente que eran perfectos para las condiciones climáticas de Mesopotamia, siendo excelentes aislantes térmicos que conservaban el calor en invierno y mantenían los edificios fríos en verano.

El ser humano utilizó ingeniería innovadora que le llevó a utilizar el material de construcción avanzado disponible en el entorno y hacerlo apto para la construcción. Se encontraron soluciones y se resolvieron obstáculos técnicos, y el resultado fue la construcción de los palacios, templos y zigurats más bellos y lujosos. Es sorprendente ver que estos logros se lograron utilizando materiales naturales y herramientas muy simples.

Los antiguos mesopotámicos anhelaban acercarse a la fuente del dios del cielo y, para lograr este objetivo, construyeron torres y zigurats. Estos llevaban el arte de los proyectos de construcción hasta los gráficos más avanzados y esto indica que la construcción en Irak se había basado en mapas y cálculos de ingeniería sobre la distribución de cargas y teniendo en cuenta la dirección del viento y los efectos climáticos. Todos estos logros también implican que tenían buenos conocimientos sobre los principios de la geología, la química y otras ciencias que les permitieron ejecutar estos enormes proyectos.

Las terrazas se utilizaron como base para la construcción de grandes templos y zigurats. Fue diseñado para soportar la pesada carga del edificio. Los materiales que utilizaron como el ladrillo por ser un buen material aislante, mantener el calor en invierno y verano, retener la humedad y se utiliza como material de ingeniería (mortero) también tiene una larga vida útil en la construcción.

El templo fue uno de los estilos de edificios más importantes en la arquitectura de Mesopotamia debido a la naturaleza de la sociedad mesopotámica que era muy conservadora, llena de valores y creencias religiosas. Representan los principales monumentos arquitectónicos de las ciudades sumerias. Se clasifican en dos tipos principales:

  1. Templos terrestres: Edificios pequeños, integrados con los palacios, fusionados con el palacio del gobernador e integrados con los templos altos.
  2. Templos altos (Zigurats): La idea básica de este tipo de templo surgió del resultado de la construcción repetida de los templos en el mismo sitio sagrado, que con el tiempo condujo al surgimiento de una meseta o una alta montaña artificial con un nuevo templo encima, dando lugar al templo de terraza que posteriormente, fue reemplazado por el templo zigurat, una enorme colina artificial hecha de adobe que consta de capas en gradiente y sus caras están cubiertas con piedra o ladrillo cocido de colores y con un diseño geométrico distintivo.

Los palacios aparecen al amanecer de las razas sumerias (c. 4.500 a.C. a 2.000 a.C.) y su desarrollo comienza con el cambio de los centros de hegemonía política y la separación entre el poder legislativo y la autoridad religiosa. Después de este cambio, el palacio se convirtió en un nuevo estilo de construcción poderoso en la arquitectura de Mesopotamia. alcanzando la cima de su desarrollo en el período asirio. Los palacios importantes ocupan principalmente la esquina norte de la ciudad para enfrentar el viento fresco, sus cuatro esquinas están orientadas hacia los cuatro universos sagrados o ligeramente desviadas de ellos.

La antigua población de Mesopotamia hoy Irak (Edad de Piedra, c. 150.000 a.C. a 8.000 a.C.)

El preludio de la civilización comenzó con personas que vivían en cuevas en la parte norte de Mesopotamia (hoy Irak), y que posteriormente se trasladaron a vivir a campo abierto sobre el terreno, y construyeron casas de forma redondeada cuyos cimientos estaban hechos de piedra natural de gran tamaño. Después las casas adquieren forma rectangular. Los materiales utilizados para la construcción fueron principalmente barro y piedra para los cimientos. Posteriormente utilizaron liben (mezcla de arcilla y restos de cebada). Los seres humanos reconocieron la importancia de los edificios antes de los albores de la civilización. En Mesopotamia se descubrieron las civilizaciones más antiguas. La civilización comenzó hacia el año 150.000 a.C. y luego, sucesivas civilizaciones dominaron la región. Los restos de los edificios se encuentran distribuidos por todo Irak. Este período incluye muchas edades como las que se describen a continuación.

Edad de Piedra Antigua (Paleolítico) (c. 150.000 a.C. a 12.000 a.C.)

Hace unos 100.000 años, la gente vivía en cuevas en el norte de Irak y utilizaba sus piedras para la fabricación de sus instrumentos. Las cuevas más antiguas son la cueva Zouza y la cueva Hazairmrd en la ciudad de Sulymaniyah. Una de las más conocidas es la cueva “Shanider” en una ladera de las montañas Rawanduz (Zagros), una cueva de bóveda alta que mira al sur y está protegida de los helados vientos invernales, con dimensiones de 25 m de ancho, 8 m de alto de la entrada a la cueva, 40 m de largo y 53 m de ancho en el interior (Figura 1). La cueva fue inicialmente habitada por unos 10 neandertales y a partir de entonces ha albergado unas 3.000 generaciones.

Figura 1. Panorámica exterior de la cueva Shanider (arriba). Plano y panorámica desde el interior de la cueva (abajo)

Edad de Piedra Media (Mesolítico) (c. 12.000 a.C. a 8.000 a.C.)

Alrededor de 10.000 años a.C. los habitantes de las cuevas se trasladan a las llanuras cercanas a estas y comienzan a asentarse y cultivar la tierra. El asentamiento de Zawe Jamie fue uno de los más antiguos descubiertos y se encontraba a orillas del río Zab, al oeste de la cueva Shanider (Figura 2). Las casas construidas por la gente del asentamiento tenían de forma circular, con un diámetro de unos 4 m. El espesor de los muros era de 1,65 m y los cimientos eran de piedra natural de gran tamaño y barro.

Figura 2. Casa de planta circular y su planta

Neolítico (c. 8.000 a.C. a 5.000 a.C.)

Las reliquias y restos de aldeas descubiertas en Irak pertenecientes a esta época reflejaron el desarrollo que tuvo lugar en la vida de las personas. En esta etapa el ser humano abandonó las cuevas y empezó a vivir en aldeas a cielo abierto. La aldea de Garmo, que data del año 6.700 a.C., es un ejemplo en la parte norte de Irak. En este pueblo apareció un nuevo estilo de construcción. Las casas tenían forma rectangular y contenían más de una habitación. Los materiales utilizados para la construcción fueron principalmente barro. También utilizaron piedras en los cimientos. Se utilizaron columnas y las paredes se rellenaron con hebras de ramitas de sauce. El suelo estaba cubierto de barro y se utilizaba madera y caña en el techo.

En la aldea de Joukh Mary, situada en el noroeste de Irak, se encontró la base de la torre a la entrada de la aldea, construida con material liben (una mezcla de arcilla y restos de cebada). Los cimientos de la casa del pueblo tenían forma rectangular. Las casas contienen varias habitaciones, las paredes fueron construidas con liben en forma de cigarro de gran tamaño. Estos estaban dispuestos como bandas de tres columnas verticales y tres columnas horizontales.

Edad Pre-Cepas (c. 6.000 a.C. a 3.000 a.C.)

Este período se extiende del 6.000 a.C. al 3.000 a. C., incluye la Edad de Piedra del Metal y se caracteriza por un tipo único de edificios. Algunos de los edificios tenían forma circular con un diámetro que oscilaba entre 5 y 7,5 m y en su interior se construían divisiones tipo celdas de panal de abejas (Figura 3). El material de los cimientos eran piedras, mientras que los muros se construyeron con barro y los techos estaban sujetos a las cúpulas. También se encontraron otros tipos de viviendas. Su diámetro era de unos 18 m y el espesor de las paredes era de 1 m.

Figura 3. Casa de planta circular con celdas de panal de abejas en Taba Gawr

La arcilla fue el principal material que se utilizó en la parte norte de Irak. En la parte sur de Irak, los primeros habitantes vivían en chozas de juncos. Luego desarrollaron sus construcciones utilizando ladrillos hechos de una mezcla de barro y cebada (liben) que no se seca al horno. También utilizaron estos materiales en la construcción de templos. Posteriormente se construyeron casas y palacios con balsa (raft) (barro mezclado con paja) y los pueblos se convirtieron en ciudades. En este período usaron liben que tenía forma recta-convexa. Los edificios se construyeron con cimientos bajo la superficie del suelo, mientras que anteriormente se construían directamente sobre la superficie del suelo. Los templos estaban separados de otros edificios.

Otro sitio es Tel Halif ubicado en el río Alkabour. Este sitio representa el desarrollo de los pueblos agrícolas en los métodos de organización y construcción de edificios. Se encontraron calles pavimentadas con piedras naturales y la arcilla fue el material básico para la construcción. En el sitio de Jamdat Naser (c. 3.100 a.C. a 2.900 a.C.) se encontraron los cimientos de un gran edificio, que se cree que es un palacio.

En la era Warka (después de la era Al Obedian) se encontraron edificios (casas, algunas construidas con cañas y papiro, arcilla y otras con ladrillos) en Eridu. También se encontraron templos altos. Fueron construidos con estuco y piedras. Tenían paredes macizas sostenidas por sustratos desde el interior y, a veces, desde el exterior. Estaban decoradas con conos de barro cocido y algunas piedras con collar (negras, blancas y verdes). En Eridu se descubrieron múltiples capas de templos, que terminaron con el templo del zigurat (III). Este fue construido con ladrillos de tamaño pequeño (21 x 12 x 7 cm) de arcilla rojiza, mientras que el templo (IV) fue construido con ladrillos de tamaño mediano (29 x 12 x 8,26 x 13 x 7 cm) de arcilla verdosa, y el templo (V) fue construido con ladrillos grandes (42 x 20 x 8,41 x 22 x 8 cm) de arcilla de color claro con juntas oscuras (Figura 4).

Figura 4. Vista de las múltiples capas del templo de Eridu

También se construyeron dos palacios similares en Eridu. Uno de ellos es el palacio norte (Figura 5), que fue construido en forma rectangular. Su ancho es de 45 m y su largo es de 68 m. Los muros tenían un espesor de 2,60 m. Fueron construidos con ladrillos (tipo convexo-recto). Los muros exteriores, que representan el muro que protege el edificio, tenían espesores que oscilaban entre 2,80 y 3,20 m. Esto también representa el espesor de los cimientos del edificio. Los muros internos tenían un espesor de 1,60 a 2 m. El palacio tiene dos muros gruesos en el exterior, con un pasillo estrecho para proteger el palacio del movimiento.

Figura 5. Plano del palacio norte en Eridu

También se notó un nuevo estilo de construcción en Eridu. Se trata de templos construidos sobre una colina artificial, a la que se puede subir por rampas laterales de ascenso. Los habitantes aprendieron a utilizar la industria del adobe. Utilizaban ladrillos de liben de barro (con escala 49 x 26 x 8 cm), que servían para construir casas y cubrirlas con barro.

En Eridu se destacó su zigurat, una plataforma elevada construida con cuatro lados inclinados, como una pirámide cortada. Los zigurats están hechos de adobe, el material de construcción preferido en el Cercano Oriente, ya que la piedra es rara. Los zigurats no eran sólo un punto focal visual de la ciudad, también eran simbólicos: estaban en el corazón del sistema político teocrático (tipo de gobierno donde se reconoce a un dios como gobernante, y los funcionarios estatales operan en nombre del dios); al observarse el zigurat elevándose sobre la ciudad, los pobladores o visitantes establecían una conexión visual con el dios o diosa honrado allí, pero también reconocía la autoridad política de esa deidad.

En Tel Al Aquer, situado a 50 kilómetros al sur de Bagdad, se encontraron paredes de unos 2 m de espesor recubiertas con una capa de barro de 3 a 5 cm de espesor como parte de lo que se conoce como templo coloreado. Estos muros fueron decorados desde el exterior con intervenciones onduladas realizadas en yeso blanco; con un bloque de liben sólido cementado como terraza construida hasta una altura de 5 m. Se construyó en dos etapas en un terreno amueblado con barro. La forma de la terraza se parece a la letra D (Figura 6). Adornan los muros de la terraza, sucesivas intervenciones que representan los pilares de consolidación, hasta 4,60 m de altura. Terminan en una cornisa con cinco hileras de conos de mosaico hechos de arcilla cocida (planos por un lado y pintados por el otro) de 8 cm de diámetro y 20 cm de largo.

Figura 6. Recreación tridimensional del templo en Tel Al Aqure con forma de letra D

También existe una escalera de acceso al banco en los extremos inferiores del lado nororiental que está delimitada por un zócalo de terceros y en el interior un pequeño canal para drenar el agua lluvia. La terraza más alta está recubierta con una capa de asfalto sobre la que construyeron los muros del templo.

El patrón de construcción se desarrolló más cuando comenzaron a utilizar cerámica y clavos retorcidos para decorar los edificios. También se construyeron altos templos (zigurats). Estos edificios son características importantes de la civilización mesopotámica.

En Warka se construyeron grupos de complejos edificios arqueados que representan la mayor obra de ingeniería urbana sumeria. Construyeron un templo sobre una base (terraza) de piedra caliza, de dimensiones 75 x 29 m, y estaba decorado con mosaicos de conos hechos de cerámica roja, negra y blanca (de 10 a 15 cm de largo), montados en la pared cubierta por una capa de arcilla. Al templo (de sección rectangular con dimensiones 17,5 x 22,3 m), se le conocía como el templo de piedra caliza o templo blanco (Figura 7) (c. 3.517 a.C. a 3.358 a.C.).

Figura 7. Templo de piedra caliza o Blanco. Planta (izquierda). Reconstrucción 3D (derecha)

Se estima que se habrían requerido unos 1.500 trabajadores trabajando un promedio de 10 horas/día durante unos 5 años para construir el último revestimiento importante (revestimiento de piedra caliza) de su enorme terraza subyacente (las áreas abiertas que rodean el Templo Blanco en la parte superior del zigurat). Aunque las creencias religiosas pueden haber inspirado la participación en tal proyecto, sin duda también estuvo involucrado el apoyo de esclavos.

Los lados del zigurat eran muy anchos e inclinados, pero divididos por franjas o bandas empotradas de arriba a abajo, que habrían formado un patrón impresionante a la luz del sol de la mañana o de la tarde. El único camino hasta la cima del zigurat era a través de una escalera empinada que conducía a una rampa que rodeaba el extremo norte del zigurat y conducía a la entrada del templo. La parte superior plana del zigurat estaba recubierta con betún (asfalto, un material similar al alquitrán o brea como la que se usa para pavimentar las carreteras) y recubierta con ladrillo, para obtener una base firme e impermeable para el templo Blanco. El templo recibe su nombre por el hecho de que estaba completamente encalado por dentro y por fuera, lo que le habría dado un brillo deslumbrante bajo la fuerte luz del sol.

En este período los edificios se caracterizaban por el uso de una caja rectangular de liben con secciones cuadradas. En este edificio se encontraron por primera vez placas cuadradas de piedra caliza. Estas placas tenían un agujero tallado en el centro. No se conoce el uso exacto de estas placas y se sugirió que podrían ser bases para banderas o cimientos o pinturas. También usaban liben (tipo convexo-recto), que se colocaba en filas en zigzag (Figura 8). La mayoría de los edificios tenían cimientos bajo la superficie del terreno. Esta etapa representa el final del período prehistórico y las bases de la civilización iraquí.

Figura 8. Liben (tipo convexo-recto) / 8 emplazados // 8 en filas

Comienzo de la Era de la Dinastía (c. 3.000 a.C. a 2.370 a.C.)

La construcción de edificios y templos en esta época continuó manteniendo la misma estructura y materiales utilizados antes. Sin embargo, cabe mencionar que el tamaño y la altura de los edificios eran mucho mayores. El material de construcción dominante era el liben (tipo recto-convexo).

Los sumerios fueron la primera civilización que hizo un intento consciente de diseñar edificios públicos; reforzaron las edificaciones con contrafuertes y también se protegieron con espesos muros, levantando templos en zigurat y palacios como centros de la ciudad. El barro era su material de construcción; se le daba forma de ladrillo, se secaba al sol y se construían con enormes paredes. Los muros eran gruesos para compensar la debilidad del barro.

El arco

La maestría de los sumerios en la construcción de arcos es un testimonio de su destreza arquitectónica. Antes de sus técnicas pioneras, los edificios se basaban principalmente en estructuras de postes y dinteles. Sin embargo, los sumerios introdujeron el arco, que distribuía el peso de manera más eficiente, permitiendo erigir estructuras más grandes y estables. La conclusión clave de este invento sumerio es el cambio monumental que supuso en las técnicas de construcción, dando forma al mundo arquitectónico para las generaciones venideras.

La construcción del arco permitió la creación de espacios abiertos y amplios sin necesidad de soporte adicional. La técnica jugó un papel fundamental en la construcción de estructuras impresionantes como los zigurats, enormes templos escalonados que encarnaban el significado religioso y cultural sumerio. Al distribuir uniformemente el peso, los arcos proporcionaron una mayor estabilidad, lo que permitió a los edificios resistir la actividad sísmica, una característica fundamental en regiones propensas a terremotos.

La cimentación en plataforma o terraza

La innovación sumeria en la construcción se extendió más allá de los arcos. Introdujeron el concepto de cimentación de plataforma o terraza, desarrollado para contrarrestar los desafíos que plantean las marismas de Mesopotamia. Al construir plataformas elevadas hechas de haces de juncos y ladrillos de barro, los sumerios crearon cimientos resistentes que impedían que las estructuras se hundieran en los suelos pantanosos. Esta ingeniosa técnica sigue siendo una lección importante en el diseño para condiciones geológicas específicas.

La cimentación de la plataforma permitió la creación de estructuras estables, incluso en zonas con una composición del suelo desfavorable. Permitió la construcción de edificios monumentales, como el famoso Gran Zigurat de Ur, lo que demuestra la capacidad de los sumerios para adaptar sus métodos de construcción a los paisajes locales. Al elevar las estructuras por encima de los niveles de inundación, los cimientos de la plataforma ofrecieron protección contra las oleadas de agua estacionales, salvaguardando no solo los edificios sino también su valioso contenido.

El adobe

Los ladrillos de barro, también conocidos como ladrillos de adobe, se fabrican mezclando barro o arcilla con paja u otros materiales orgánicos para mayor resistencia. A esta mezcla se le da forma de ladrillos y se deja secar al sol. El resultado es un material de construcción duradero que puede resistir el paso del tiempo.

Mesopotamia, situada en la zona fértil entre los ríos Tigris y Éufrates, tenía abundancia de arcilla y barro, lo que la convertía en la región perfecta para la producción de ladrillos de adobe. La disponibilidad de materias primas significaba que los antiguos mesopotámicos tenían a su disposición materiales de construcción abundantes y rentables.

Los adobes son un material de construcción ecológico. Están fabricados a partir de recursos naturales y renovables, lo que se alinea con los principios de la arquitectura sostenible. Además, tienen excelentes propiedades térmicas, lo que ayuda a regular la temperatura interior y reduce la necesidad de calefacción y refrigeración artificiales.

A pesar de su apariencia simple, los adobes ofrecen una notable integridad estructural. Cuando se fabrican y colocan correctamente, los muros de adobe pueden resistir la actividad sísmica, proporcionando un entorno estable y seguro para los habitantes de las edificaciones.

Época Histórica en Mesopotamia (c. 2.370 a.C. a 539 a.C.)

Imperio acadio (c. 2.370 a.C. a 2.159 a.C.)

El trabajo de ingeniería en esta época se caracterizó por el uso de liben (tamaño 52 x 52 cm) de sección transversal cuadrada. Los palacios eran más importantes que los templos en esta etapa. El rey Naram Sin construyó dos palacios en Tel Bark; uno de ellos es un fuerte y albergue para viajeros. Consta de 4 patios (uno grande y tres más pequeños), varias salas y pasillos. Un muro cuadrado (de 10 m de espesor) rodeaba el palacio. El segundo palacio fue construido en forma cuadrada (100 x100 m). Los muros eran gruesos y contiene muchos sótanos (Figura 9).

Figura 9. Plano de los cimientos del palacio y fuerte del rey acadio Naram Sin en Tell Brak (izquierda). Restos del palacio (derecha)

La Tercera Dinastía de Ur (c. 2.111 a.C. a 2.003 a.C.)

Los templos construidos por el rey Ur-Nammu (c. 2.111 a.C. a 2.094 a.C.) son las principales características del trabajo de ingeniería en esta época. Inventó la idea de construir un zigurat alto. El edificio estaba ubicado de tal manera que fueran paralelos a las direcciones geográficas. Los constructores eran conscientes de la importancia del viento y de las direcciones de salida y puesta del sol. El rey realizó enormes proyectos, entre los que se encuentra rodear la ciudad de Ur con una gran muralla (de 27 m de espesor) hecha de barro. La vista aérea de la ciudad tiene forma ovalada. Paralelamente a la muralla de la ciudad se construyó una barricada de ladrillos de arcilla. La parte superior de la barricada tenía pendiente.

Uno de los logros del rey fueron los altos y grandes zigurats, que eran construcciones sólidas de liben recubiertas con ladrillos desde el exterior, consistían en varias capas rematadas por un pequeño templo llamado templo superior y otro templo en la parte inferior. Todo el edificio estaba rodeado por un gran muro que contenía muchas habitaciones.

El famoso zigurat de Ur-es de color rojo debido al uso de adobes cocidos. Fue construido en tres capas y en la capa superior se construyó el templo. La estructura se construyó desde el exterior con ladrillos cocidos y revestidos (ladrillo rojo) con espesor de 2,4 m entre alquitranes de mortero compatibles con cañas tejidas en capas gruesas, la parte interior se construyó con adobes cocidos. Se construyó la capa inferior del zigurat (61 x 45,7 m) con una altura de unos 15 m por encima de la terraza del liben. Las dimensiones de la segunda capa son de 36 x 26 m con una altura de 5,70 m, la tercera capa es de 20 x 11 m, con una altura de 3 m y la pendiente hacia las nervaduras interiores es de aproximadamente 11,70 cm por metro.

Tiene tres escaleras, una en el medio, de 28 m de largo con 93 escalones y su ancho de 2,70 a 3 m, con una altura de 12 m. Los otros dos están a los lados del edificio con una altura de 12 m, una longitud de 29,50 m, con 100 escaleras cada uno. Cada escalera tiene 82 escalones, la profundidad y la altura por escalón es la misma que la de las escaleras, y las dos escaleras se unen a la central y continúan subiendo al segundo piso. Una de las características únicas de la estructura es que las paredes parecen cóncavas, aunque sean verticales (Figura 10). Se utilizó fuego para secar los ladrillos empleados en el interior. Posiblemente se hicieron agujeros que penetraban la carcasa exterior para que crecieran árboles.

Figura 10. Panorámica del zigurat de Ur

Otra estructura peculiar construida por el rey Ur-Nammu es el cementerio real. Fue construido bajo tierra con cámaras funerarias y pasillos. Todos ellos estaban cubiertos por arcos de ladrillo de barro, a los que se podía acceder a través de la escalera y su entrada en forma de triángulo (Figura 11).

Figura 11. Entrada al cementerio real del rey Ur Nammu. Muros de ladrillo y bóveda de ménsula en la entrada de la cámara funeraria de Ur-nammu en el mausoleo real de Ur, finales del tercer milenio a.C.

Las casas de los pobladores se construyeron en el estilo, excepto una casa que perteneció al profeta Abraham. Esta casa contaba con una biblioteca interna y algunas habitaciones superpuestas y adyacentes. Estaban separadas por pasillos de arcos de medio punto y entre las habitaciones hay escaleras que indican que la casa estaba en diferentes niveles. Las casas de la ciudad de Ur contaban con sistemas de drenaje de agua pesada, los primeros de su tipo en ese momento. La técnica utilizada en la construcción de las casas refleja la habilidad de ingenieros y arquitectos creativos. Los materiales de construcción utilizados fueron liben cocido y el suelo se cubrió con alvrchi (trozos de losas de barro cocido de diferentes medidas) (Figura 12).

Figura 12. Casa del profeta Ibrahim en la ciudad de Ur

El zigurat warka se construyó de una manera diferente, encapsulado desde el exterior con una capa de liben comprimido. Se colocaron capas de esteras hechas de juncos entre las capas de barro a distancias iguales para aumentar la conectividad entre las capas de liben. Se utilizó cinturón de caña en las capas superiores y se colocaron cuerdas (de unos 70 cm de espesor) en agujeros que penetraban el corazón del edificio en canales horizontales que asistían a las paredes exteriores (Figura 13).

Figura 13. Panorámica del zigurat de Warka y el templo vecino

Se han construido templos en todas las épocas con liben y se observó que se instaló material asfáltico en la parte inferior de algunos de los muros exteriores de los templos para sostenerlos. Se colocaban estatuas (hechas de bronce, madera o piedra) en forma de clavo en los cimientos de las cuatro esquinas de los palacios y templos, llamadas estatuas de cimientos. Suelen representar al rey sosteniendo un cuenco de construcción (Figura 14). Algunas veces estas estatuas representan animales o humanos y se les llama uñas humanas o de animales. También se encontraron pilares y columnas de arenisca. Eran de forma cuadrada (50 x 50 cm) y de unos 10 cm de espesor; se colocaron en forma circular y se recubrieron con una capa de cal mezclada con grava fina.

Figura 14. Estatua del rey Ur-Nammu utilizada como clavos en los cimientos. III dinastía de Ur c. 2.100 a.C. a 2.000 a.C. El rey como constructor de templos con una canasta de tierra para hacer ladrillos

La edad de Cobre en Mesopotamia

Los mesopotámicos también utilizaron arcilla como tuberías de alcantarillado alrededor del 4.000 a.C., y los primeros ejemplos se encontraron en el templo de Bel en Babilonia. Las letrinas de la ciudad de Uruk tenían plataformas de ladrillo cocido alrededor del año 3.200 a.C. Los ladrillos revestidos de adobe, ladrillos cocidos revestidos de betún, se utilizaron originalmente para construir el Zigurat de Ur.

La rueda fue inventada por los sumerios en la edad de cobre, pero no será hasta alrededor del 3.500 a.C. cuando se utilizará en el transporte. Las cargas pesadas se movían en botes, trineos (un trineo primitivo) o sobre rodillos. La vara de medir más antigua conservada hecha de una barra de aleación de cobre data del año 2.650 a.C. y se encontró en la ciudad sumeria de Nippur (actual Irak).

La Antigua Era Babilónica (c. 1.894 a.C. a 1.595 a.C.)

Esta era se caracteriza por la construcción de enormes palacios de esplendor a pesar de que también continuaron construyéndose templos. El área del palacio era generalmente de 200 x 140 m. En medio del área hay un patio y alrededor de él se construyen habitaciones. Una de estas estancias es la sala de reuniones, que es grande y semicircular con escaleras. Al lado de esta sala se encuentra la sala del trono del rey, que es la sala más grande del palacio. El material de construcción es piedra caliza mientras que para los templos era liben.

En el reino de Ashnona (mismo período, pero en el río Diyala), el templo de Abu se encontró en la antigüedad basado en varias capas del mismo templo estructural, construido con liben (tipo nivelado-recto) y era de forma cuadrada con un muro protector para los muros exteriores (Figura 15).

Figura 15. Imagen de templo ovalado de Ashnona

Otro templo fue construido en Tel-Khafaji, de forma ovalada, también con liben (tipo nivelado-recto) (Figura 16). El adobe se usaba como base para las paredes y algunas veces constaba de pequeños ladrillos dispuestos a manera de paneles que pueden tener de 2 a 3 m de altura. Estos se utilizaron para decorar las paredes (por ejemplo, la Puerta de Ishtar).

Figura 16. Planta del templo Tel-Khafaji

En esta época continuaron construyendo zigurats, que eran del tipo que contenían escaleras o del tipo con rampas. Tenían una altura de dos capas a siete capas. Los zigurats construidos en este período se caracterizan por su altitud y el método de construcción que los distingue (por ejemplo, Dor-Kurigalzu, actualmente conocido como Aqarqouf). Alcanzó una altura total de 78 m con un área de su base de 78 x 78 m. La altura de su primera capa es de 33 m. La técnica que utilizaron fue construir la torre con una base cuadrada y la altura de la torre es igual a la longitud del lado de la longitud del lado de la base (Figura 17). Utilizando la longitud de las escaleras laterales (50 m), se calculó la altura de la primera capa y también se calcularon las dimensiones de las otras capas utilizando la altura y el ancho de las escaleras como en la Tabla 1. El método de construcción fue extraño. Consistía en capas de liben, en cada capa de 8 a 9 filas de liben. Estas capas estaban separadas por capas de esteras hechas de juncos recubiertas por una capa de grava y arena (8 cm de espesor). También se utilizaron rollos de cuerda (diámetro de 10 cm) que penetran en el edificio para reforzar la construcción. Una de las principales características de la construcción de este período es la magnitud de los muros (espesor promedio de 3 m). Los templos fueron construidos de manera diferente a épocas anteriores, donde tienen forma rectangular y la entrada a un lado, lo que representa la interfaz. No se puede acceder al corazón del edificio directamente desde la entrada. Hay lados del vestíbulo en el punto de entrada.

Figura 17. Zigurat de Dor-Kurigalzu (Aqarqouf) en la ciudad de Abu Ghraib, a 30 km al oeste de Bagdad, Irak, 13 de junio de 2023

Tabla 1. Dimensiones de las capas (terrazas) del zigurat de Dor-Kurigalzu (Aqar Quf)

Las cuatro esquinas del edificio tenían una muralla fortificada y en el noroeste, en la parte interior del banco, se encontraba una estatua de adoración. Este esquema se diferencia del anterior por la moderación y el patio interior rodeado de habitaciones. El material de construcción fue liben cuadrado (45 x 45 x 10 cm), este liben fue de suelo arcilloso limoso o suelo arcilloso arenoso. El material de mortero que se utilizaba como adhesivo para el liben o ladrillo se elaboraba con barro mezclado con agua y en ocasiones se le agregaba paja para preservar la construcción de síntomas naturales por más tiempo. El alquitrán y el asfalto también se utilizaron como yeso en los cimientos de los edificios y las paredes porque están disponibles desde la antigüedad. Además, se utilizó cal como yeso para construir los cimientos y paredes porque es resistente a la humedad y tiene buena cohesión.

El zigurat de Aqar Quf, de la era babilónica, de 3.000 años de antigüedad, con una altura de unos 52 m, era un templo para el dios Enlil, el amo del aire para los Kassite, y actualmente es un sitio arqueológico de la antigua ciudad de Dur Kurigalzu (o la Fortaleza de Kurigalzu). Después de ser fundada por el rey kasita Kurigalzu I en el siglo XIV a.C., la ciudad fue controlada por asirios y elamitas varias veces antes de ser destruida por los sirios a mediados del siglo XI a.C.


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