Fuerte Bourbon (1765-1772)
Por: Santiago Osorio R.
Apéndice A de la serie 'DU PLAN INCLINÉ À LA THÉORIE DU COIN DES TERRES' (Del plano inclinado a la teoría de la cuña de suelo), una visión detallada del aporte de Charles Augustin Coulomb a la consolidación de la teoría clásica de la mecánica de suelos. Complemento a la Primera entrega Martinique, Antilles - France Février 1764. Mayo 16 de 2020.
Una vez instalado en Martinica Charles Augustin Coulomb (1736-1806) bajo las órdenes de M. de Rochemore procedió a dirigir las obras de construcción de un nuevo fuerte que serviría de defensa a Fort St. Louis en un pequeño cerro sobre Fort Royal.
El explorador Cristóbal Colón (1451-1506) trazó la ubicación de la Isla de Martinica en el año de 1493 y desembarcó en ella en 1502, siendo también responsable de bautizarla. La respuesta real española a este descubrimiento fue una falta de interés en el territorio por lo que la isla continuó en manos de sus pueblos nativos taínos y caribes hasta que el 15 de septiembre de 1635 desembarcaron unos 150 franceses, recientemente expulsados por los británicos de la isla Saint Kitts (San Cristóbal), en la actual Federación de San Cristóbal y Nieves. La isla hace parte de un conjunto de formaciones insulares, resultado de la eyección de materiales por parte de un punto caliente en la corteza submarina que, mucho después, daría origen al volcán Pelée al noroeste de Fort-de-France.
Los colonos franceses comenzaron a fortificarse en Martinica en 1638, construyendo y mejorando lo que se llamaría Fort Royal, Fort de la Republique (en tiempos revolucionarios) y, finalmente, Fort Saint-Louis. Esta fortaleza demostraría ser efectiva contra la población indígena, pero no contra los británicos, principalmente debido a la disponibilidad de un terreno cercano más alto, morne Garnier, en el que un astuto atacante instalaría cañones. El área de Fort-de-France eventualmente estaría protegida por cuatro fuertes. Los indígenas caribes se alzaron contra sus benevolentes señores en diversas ocasiones, pero en 1658 la gran mayoría de estos ‘criminales no caucásicos’ habían sido eliminados o conducidos a otras islas.
Los hugonotes franceses, siempre en busca de lugares interesantes para evitar ser asesinados por no ser católicos en Francia, se convirtieron en los principales colonos de Martinica. El rey francés Louis XIV (1638-1715) pensó que Martinica era un buen lugar para los hugonotes, por lo que alrededor de 1000 de ellos fueron enviados a la isla desde 1686 hasta 1688 en condiciones miserables, a menudo fatales. Sin embargo, una vez que los demacrados sobrevivientes de este viaje llegaban a Martinica y eran presentados a los plantadores hugonotes establecidos como servidumbre por contrato. Paulatinamente y motivados por la llegada de los nuevos colonos, los antiguos plantadores migraron masivamente a las colonias protestantes de América del Norte. Esto diezmó a la población de Martinica, acabó con la producción de azúcar que Francia estaba disfrutando y dejó a la isla vulnerable a la ocupación por Gran Bretaña.
Fort Saint-Louis fue construido entre 1638 y 1672, con el concepto Vaubanesque de dejar que la tierra defina la forma del fuerte y tomado en un grado dolorosamente literal (no tiene una forma estelar o de estrella), fue capaz de desviar un ataque holandés en 1674 y un ataque británico en 1759. En 1762 los británicos regresaron, colocaron armas en el terreno cercano de morne Garnier y bombardearon Fort Saint-Louis hasta que éste se rindió y con ello la isla de Martinica. Durante los períodos frecuentes del dominio británico de Martinica, este fuerte fue conocido como Fort George. Aunque Fort Saint-Louis no era una verdadera fortaleza en estrella, fue su mala ubicación, y no su poca fortaleza, la que lo hizo infructuoso contra los siempre ingeniosos británicos en 1762, durante la Guerra de los Siete Años (1754-1763). Una vez que los británicos colocaron cañones en el terreno elevado cercano con vista a Fort Saint-Louis (Figura 1) y efectuaron algunos disparos, el fuerte y la isla capitularon.
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| Figura 1. Panorámica de Fort St. Louis desde Fort Bourbon |
Martinica fue ocupada por Gran Bretaña durante el resto de la Guerra, pero fue devuelta a los franceses en 1763. Poco después, el punto ciego en las defensas de Fort-de-France (el terreno elevado que los británicos habían explotado tan alegremente) se abordó con el comienzo de la fortificación de Morne Garnier, en 1765. Este fortín más tarde se llamó Fort Bourbon, en honor a la casa gobernante de Francia. La Revolución Francesa (1789-1799) trajo consigo una gran cantidad de personas decapitadas y el ritual del cambio de nombre de todo lo francés. Fort Bourbon se convirtió entonces en Fort la Convention. Aunque este fuerte ciertamente dominaba a todos los que estaban debajo, sin embargo, resultó trágicamente desigual a los esfuerzos de Gran Bretaña. El rey francés Louis XVI (1754-1793) había sido guillotinado en 1793, lo que provocó gran agitación, dolor y tristeza por parte de las monarquías de Europa (en su mayoría amenazadas). Uno de los resultados de esta nueva situación fue el ataque de Martinica y el posterior asedio de Fort la Convention por la Royal Navy británica, en marzo de 1794. Fort la Convention, o al menos parte de ella (una gran luneta, o espacio en forma de media luna, que había sido construida en 1780 frente al fuerte unida al mismo por un camino cubierto, que demostró ser mucho más resistente al bombardeo que el resto del fuerte), se mantuvo durante 14 días. Gran Bretaña poseyó Martinica de 1794 a 1802 y luego de 1809 a 1815. Se podría pensar que devolvieron Martinica a los franceses en 1802 para que pudieran divertirse atacando, asediando y derrotando a Fort Desaix nuevamente.
Fort Bourbon
En respuesta al exitoso ataque británico contra Fort Royal en 1762, el rey Louis XV decidió en julio de 1763 fortalecer el sistema defensivo de Martinica mediante la construcción de un fuerte en morne Garnier para proteger a Fort St. Louis de los ataques ofensivos desde tierra, ubicando cañones que luego podrían bombardear Fort Royal desde arriba. La Armada francesa (la Marina) se comprometió entonces a gastar alrededor de 11 millones de libras esterlinas en esta nueva fortaleza. El fuerte militar tipo Vauban fue construido entre 1764 y 1772, con vistas a Fort Royal (Figura 1). Fort Bourbon hoy Fort Desaix (Figura 2), es uno de los cuatro fuertes que finalmente protegieron Fort-de-France (antes Fort Royal), la capital de la isla de Martinica. Tomó el nombre de Fort Bourbon en 1766, Fort la Convention en 1793, Fort George durante las dos ocupaciones británicas (1794-1802, 1809-1814), y se convirtió en Fort Desaix en 1802 cuando Napoleón Bonaparte lo rebautizó para honrar al general Louis Desaix (1768-1800). El fuerte original en el área de la ciudad es Fort Saint Louis (en honor al rey de Francia), que se encuentra en Fort-de-France, y que todavía alberga una base naval francesa (Figura 3). Otras dos fortalezas fueron agregadas en el siglo XIX, Fort Tartenson y Fort Gerbault.
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| Figura 2. Vista aérea (izquierda) e ilustración (derecha) del actual Fort Desaix en Fort-de-France, Martinica |
Finalmente fueron asignadas en 1764, 6.000.000 de livres para los trabajos, bajo la dirección del Teniente Coronel de Rochemore según la técnica de fortificación desarrollada un siglo antes por Vauban. Rochemore confió la gestión de las obras al ingeniero Charles Augustin Coulomb, quien las supervisó durante los ocho años que tomó la construcción y llevó a cabo varios experimentos sobre la resistencia de la mampostería y la estabilidad de los muros de escarpe (murs d’escarpe) (muros de contención), inspirados en las ideas de Pieter van Musschenbroek sobre fricción.
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| Figura 3. Imagen aérea de Fort St. Louis, Martinica |
El 18 de mayo de 1768 Rochemore regresa a Francia y Le Boeuf lo sucede señalando lagunas en el plan de su predecesor. En una memoria dirigida a Louis XV (1715-1774), el primero de junio de 1769, propone nuevas instalaciones, como la creación de una lunette a 500 m del frente noreste (actual reducto del Lunette-Bouillé), la construcción de bunkers subterráneos de municiones, la construcción de muros para que las fortificaciones de tierra resistan la intemperie y la construcción de una trinchera para separar el fuerte en dos. En caso de penetración del enemigo en la parte noreste, este trabajo permitiría que la guarnición se cubra en la parte sudoeste y gane más tiempo. Le Boeuf obtiene 1.300.000 livres adicionales para hacer estas modificaciones y el trabajo lo llevan a cabo regimientos venidos de la Francia metropolitana a costa de grandes sacrificios. Las obras fueron terminadas en 1772 y la nueva estructura defensiva se llamó Fort Bourbon en homenaje al nombre familiar de Louis XV, quien decidió construirla. Fort Bourbon (Figura 4) cumplió correctamente su papel durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), ya que los ingleses no vinieron a atacar Fort-Royal, que, sin embargo, sirvió de base para los regimientos franceses comprometidos con los insurgentes estadounidenses.
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| Figura 4. Plano de Fort Bourbon ahora Fort George en la Isla de Martinica, luego de la ocupación Británica |
La construcción propuesta por Le Boeuf se completó en 1780. Una galería subterránea de 300 metros de largo unía la luneta con el cuerpo principal del Fuerte. La luneta lleva el nombre del entonces gobernador general de Martinica, el marqués de Bouillé. En 1793, el fuerte pasó a llamarse Fort la Convention. El general Donatien-Marie-Joseph de Rochambeau se encerró allí con 900 hombres del 109º regimiento de infantería y resistió heroicamente durante un mes a los ingleses que invadieron la isla con 16,000 hombres en la Toma de Martinica en 1794. Durante el ataque británico en marzo de 1794, la luneta resistió durante 14 días, después de contener numerosos asaltos y sufrir bombardeos extensivos. Fort Bourbon se rindió ante el asedio el 22 de marzo, dos días después de que los británicos capturaron Fort Royal. Después de la capitulación francesa, los ingleses ocuparon Martinica desde 1794 hasta 1802 y pasó a llamarse Fort George. Martinica es devuelta a Francia luego del Tratado de Paz de Amiens de marzo 25 de 1802 y, finalmente, Napoleón I da a la fortaleza su nombre definitivo en honor a uno de sus generales, Louis Desaix, quien murió en la batalla de Marengo. El 23 de febrero de 1809, bajo el mando del general Villaret-Joyeuse, el fuerte volvió a capitular ante el número de ingleses. Así, el fuerte nunca fue tomado por la fuerza, sino después de asedios bastante largos. Regresó al redil francés en 1814. Un tribunal de investigación en París en diciembre de 1809 despojó al almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse, el gobernador general de Martinica, y algunos de sus subordinados, de su rango y honores, haciéndolos responsables de los problemas con la fortificación de Fort Desaix y la pérdida de la isla.
En el momento del ataque británico contra Martinica en 1809, el fuerte tenía una forma pentagonal irregular siguiendo la forma del terreno. Los británicos sitiaron Fort Desaix (figura 5) del 10 al 19 de febrero cuando emplazaron sus 14 cañones y 28 morteros y obuses. Luego comenzaron un bombardeo implacable que duró hasta que los franceses capitularon el 24 de febrero después de que el fuego británico había desmontado la mayoría de sus armas (unas 98) y explotó un polvorín. Los franceses habían tenido unos 113 cañones y morteros, y unos 1500 a 2200 hombres al comienzo del asedio. Su resistencia les había costado a los franceses más de 200 bajas solo por el bombardeo. Fort Royal ya se había rendido el 10, así que con la caída de Fort Desaix, toda resistencia en Martinica cesó. Después de la batalla, los británicos demolieron sustancialmente el fuerte. El Fuerte volvió al control francés en 1814, en un estado severamente reducido. En 1848 fue restaurado, el frente noreste fue diseñado y se hizo el doble capón, pero tenía una importancia defensiva limitada. Fue reacondicionado en 1880 y 1905 para albergar una batería de artillería costera.
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| Figura 5. Plano de asedio de Fort Desaix |
A finales del siglo XIX, las fortificaciones de Fort Desaix ya no se adaptan a las condiciones de la lucha de la época y se volvieron a reforzar en 1880 y 1905 para proporcionar apoyo a las baterías de costa (16 cañones). Entre 1940 y 1943, mientras estaba bajo la administración del Alto Comisionado de Vichy en las Antillas, el almirante Georges Robert, el fuerte albergó 286 toneladas de las reservas de oro del Banco de Francia, entregadas por el crucero Émile Bertin. La reserva de oro había sido originalmente destinada a Canadá. En 1961, Fort Desaix se convierte en un cuartel que alberga al 33er Regimiento de Infantería de Marina y al personal del general y el almirante al mando de las Fuerzas Armadas en las Indias Occidentales (COMSUP). En 2009, Fort Desaix fue catalogado como monumento histórico. Durante la reagrupación de las fuerzas armadas en 2009, el trabajo de reforzamiento llevado a cabo en Fort Desaix, hizo que fuera retirado de los monumentos históricos en 2011. Hoy, Fort Desaix es la sede de las fuerzas armadas francesas en las Antillas y el 33º Regimiento de Infantería de Marina, que consta de cinco compañías, dos de las cuales son compañías de línea reales. En la figura 6 se presenta un muro de contención en mampostería de uno de los costados de la fortaleza, en la figura 7 una imagen del interior del fuerte y en la figura 8 una imagen aérea.
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| Figura 6. Muros de contención en Fort Bourbon (hoy Fort Desaix) en morne Garnier, Martinica |
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| Figura 7. Interior de Fort Bourbon |
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| Figura 8. Vista aérea de Fort Desaix |
Referencias
Fort Desaix:
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Cita
Osorio, S. (2020). Fuerte Bourbon (1765-1772). Relatos de la Geotecnia.
Blogger.com.
geotecnia-sor2.blogspot.com. https://geotecnia-sor2.blogspot.com/2020/05/fuerte-bourbon-1765-1772.html
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1 - Martinique, Antilles - France Février 1764 (Martinica, Antillas - Francia , febrero de 1764)
2 - Angoulême, province d'Angoumois - France 14 juin 1736 (Angoulême, provincia de Angumois - Francia, 14 de junio de 1736)
3 - Mézières, département des Ardennes - France 11 février 1760 (Mézières, departamento de Ardennes - Francia, 11 de febrero de 1760)
4 - Paris - France 10 mars 1773 (París - Francia, 10 de marzo de 1773)
5 - L'essai de 1773 sur la statique - 1a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 1a Parte)
6 - L'essai de 1773 sur la statique - 2a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 2a Parte)
7 - L'essai de 1773 sur la statique - 3a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 3a Parte)
8 - L'essai de 1773 sur la statique - 4a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 4a Parte)
9 - L'essai de 1773 sur la statique - 5a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 5a Parte)
10 - L'essai de 1773 sur la statique - 6a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 6a Parte)
11 - L'essai de 1773 sur la statique - 7a Parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 7a Parte)
12 - L'essai de 1773 sur la statique - 8a parte (La Memoria sobre Estática de 1773 - 8a Parte)
13 - La vie de Coulomb après l’Essai de 1773 (La vida de Coulomb posterior al 'Essai' de 1773)Apéndice C - La Estática de las Siete Máquinas Simples
Apéndice D - La Statique (La Estática)
Apéndice E - Mécanique Classique (Mecánica Clásica)
Apéndice F - De la résistance des matériaux (De la Resistencia de Materiales)
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